요즘 아이들은 단순히 공부만 잘한다고 성공하는 시대가 아닙니다. 돈을 다룰 줄 아는 능력, 스스로 선택하고 책임지는 힘, 그리고 자신이 가진 자원으로 문제를 해결할 수 있다는 자신감이 매우 중요해졌습니다. 이러한 기반이 바로 경제 자존감입니다. 경제 자존감이 높은 아이는 돈 앞에서 흔들리지 않고, 비교하지 않으며, 스스로의 가치를 알고 주도적으로 미래를 설계합니다. 반대로 경제 자존감이 낮으면, 소비로 인정받으려 하거나 돈을 죄책감과 연결짓기도 합니다. 오늘은 부모가 실천할 수 있는 ‘멘탈 코칭’ 방법을 구체적으로 소개합니다.
1. 돈을 ‘부끄러운 것’이 아닌 ‘도구’로 인식시키기
가정 내에서 돈 이야기를 금기시하거나, “그건 돈 얘기라서 하면 안 돼”라고 말한다면 아이에게 돈은 위험하거나 부정적인 대상으로 인식됩니다. 이런 환경에서는 돈을 이야기하거나 요구하는 것이 잘못된 행동처럼 느껴져 돈에 대해 소극적이고 불안한 태도를 갖게 될 수 있습니다.
부모 대화 예시
- ❌ “돈 얘기하지 마!” → ⭕ “좋아, 그게 왜 필요하다고 생각해?”
- ❌ “비싸서 안 돼.” → ⭕ “이건 우리 예산 계획과 맞는지 함께 생각해볼까?”
- ❌ “돈 때문에 안 된다.” → ⭕ “우리가 선택을 할 때 우선순위가 더 높은 게 있어.”
돈 이야기를 자연스럽게 나누는 순간, 아이는 돈을 숨겨야 할 대상이 아닌 계획하고 관리할 수 있는 도구로 인식하게 됩니다.
2. ‘가치’ 중심의 칭찬으로 경제 자존감 키우기
아이에게 용돈을 줬다면 사용 방식에 대해 평가하기보다는 생각하는 과정을 칭찬해 주세요. 경제 자존감은 ‘얼마나 많이 가졌냐’가 아니라 스스로 결정할 수 있다는 경험에서 자랍니다.
칭찬 예시
- “고민하고 결정한 게 정말 멋지다!”
- “필요한 것과 갖고 싶은 것을 구분하려고 노력했구나.”
- “기다릴 수 있는 힘이 있어 보여!”
이런 말은 아이에게 선택의 주인이 자신이라는 확신을 줍니다. 결과보다 과정의 성장을 칭찬할 때, 돈에 대한 자신감도 함께 자라납니다.
3. 목표를 스스로 정하도록 돕기
경제 자존감은 목표를 이루는 경험에서 가장 빠르게 성장합니다. 부모가 모든 결정을 대신 내려주는 순간, 아이는 ‘나는 못한다’는 감정을 갖기 쉽습니다. 반대로 작고 쉬운 목표라도 스스로 설정하고 달성하면 큰 자신감을 얻게 됩니다.
- 아이 스스로 사고 싶은 물건 목록 작성하기
- 목표 금액과 기간 정하기
- 진행 상태를 매주 점검하기
- 달성 후 충분히 축하해주기
처음에는 5,000원, 10,000원 같은 작은 목표부터 시작해보세요. 성공 경험이 쌓일수록, 돈을 다루는 능력 뿐 아니라 나는 끝까지 해낼 수 있다는 자기 효능감이 함께 자랍니다.
4. 비교 대신 ‘성장’을 기준으로 대화하기
“다른 친구는 더 많이 모았대”와 같은 비교는 경제 자존감을 급격히 떨어뜨립니다. 아이에게 돈은 단순한 숫자가 아니라 자기 가치와 연결되는 상징입니다. 비교는 아이를 작아지게 만들고, 돈을 불안과 스트레스의 원인으로 바라보게 합니다.
부모의 대화법
- “지난달보다 더 좋은 선택을 했네!”
- “조금씩 더 좋아지고 있어.”
- “오늘 네가 한 노력은 정말 대단해.”
비교 대신 성장의 여정을 강조하면, 아이는 스스로를 믿을 힘을 가지게 됩니다.
5. 실패 경험을 ‘기회’로 연결하기
아이들이 가장 크게 배우는 순간은 성공이 아니라 실패입니다. 하지만 많은 부모가 실패를 막기 위해 지나치게 개입합니다. 실패를 경험하지 않으면 경제 자존감은 단단해지지 않습니다.
예를 들어 용돈을 다 써서 원하는 것을 못 사게 된 경험, 잘못된 선택으로 손해 본 경험 등을 기회로 활용하세요.
대화 예시
- “실수했지만, 다음엔 더 똑똑하게 선택할 수 있겠네.”
- “왜 이런 선택을 하게 되었는지 이야기해볼까?”
- “다음엔 어떤 전략을 써볼까?”
실패를 두려워하지 않는 태도는 경제뿐 아니라 삶 전반에서 강력한 힘이 됩니다.
마무리
경제 자존감은 어른이 되었을 때 갑자기 생기는 것이 아닙니다. 어릴 때부터 선택하고 책임지는 경험을 통해 차곡차곡 쌓이는 능력입니다. 돈을 단순히 ‘모으는 기술’이 아니라 자기 삶을 주도하며 성장하는 도구로 바라보게 해주세요.
오늘부터 아이에게 물어보세요.
“네 생각은 어때?”
이 질문 하나가 아이의 경제 자존감을 크게 바꾸는 첫 시작이 됩니다.